La
Catedral de Astorga, dedicada a Santa María
, es
la sede episcopal de la
diócesis de Astorga, documentada
desde el siglo III con el título de Apostólica. Se encuentra en la
ciudad de
Astorga, provincia de León.
Antes del edificio actual existió un templo prerrománico y otro
de estilo románico consagrado en el año 1069
, que
pudo tal vez ser terminado a mediados del siglo XIII
, sin
que se tengan muchas noticias de su construcción. La actual catedral
comenzó a edificarse por la cabecera en el siglo XV (1471) en
estilo gótico (naves y capillas) y
siguió en los siglos posteriores con la portada sur y dos capillas
perpendiculares a la nave en
estilo renacentista y la fachada
principal en
barroco del siglo XVIII. La
obra gótica tiene posibles vínculos con los arquitectos
Juan de Colonia y su hijo
Simón de Colonia en lo que se refiere a la
construcción original
, atribuyéndose el trabajo
del siglo XVI a
Rodrigo Gil de Hontañón.
[1]
Es de planta basilical con tres naves que se prolongan sobre la
planta románica y capillas entre
contrafuertes
y tres
ábsides poligonales;
las bóvedas son de crucería. Los
pilares que las sustentan no tienen capiteles sino que se prolongan
uniéndose con los nervios de las mismas. Tiene dos torres cuadradas a
los pies
, con
chapiteles
de pizarra. El claustro es neoclásico de 1755; su autor
, Gaspar López.
[2]
La orientación del edificio es inusual pues su cabecera se
dispone hacia el noreste
, siendo lo normal una
orientación hacia el este. El
presbiterio cobija el retablo
mayor obra cumbre del
romanismo en España
, del
escultor
Gaspar Becerra. El coro de la nave
central es de estilo flamenco con una interesante sillería de nogal de
esmerada talla
, en especial la silla
renacentista de Santo Toribio.
El edificio forma un complejo catedralicio que comprende tres áreas
diferenciadas:
- La iglesia.
- El Archivo diocesano, Archivo capitular y Museo.
- El Hospital de San Juan Bautista, fundado
en la Edad Media.
Casi adyacente a la catedral se encuentra el
Palacio Episcopal de Astorga, obra
modernista del arquitecto
Antoni Gaudí, formando ambos un armónico
conjunto pese a las diferentes épocas en las que fueron construidos.
El edificio sufrió graves daños con el
terremoto de Lisboa de 1755 y en
la siguiente centuria considerables deterioros por causa de
las tropas de Napoleón, especialmente
en el claustro.
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